Een duurzame geurkaars is een kaars die gemaakt is van milieuvriendelijke materialen, een hervulbare of herbruikbare verpakking heeft en bij voorkeur lokaal of sociaal verantwoord geproduceerd wordt. Dat klinkt simpel, maar in de praktijk zijn er grote verschillen tussen wat merken “duurzaam” noemen en wat het echt is. Hieronder lees je precies waar je op moet letten.

Wat maakt een geurkaars echt duurzaam?

De meeste gewone geurkaarsen zijn gemaakt van paraffine. Paraffine is een bijproduct van aardolie en verbrandt minder schoon dan plantaardige alternatieven. Een duurzame geurkaars gebruikt in plaats daarvan was op basis van soja, kokos, bijenwas of een combinatie daarvan. Sojawas en kokoswas zijn hernieuwbare grondstoffen en branden doorgaans langer en schoner.

Naast de was is de geur zelf een belangrijk punt. Synthetische geurstoffen zijn vaak goedkoper, maar kunnen bij verbranding schadelijke stoffen vrijgeven. Duurzame geurkaarsen gebruiken bij voorkeur natuurlijke etherische oliën of gecertificeerde, veilig geteste geurstoffen. Kijk op de verpakking of de producent transparant is over de ingrediënten.

De lont is een detail dat veel mensen over het hoofd zien. Een katoenen of houten lont zonder loodkern is de standaard bij duurzame kaarsen. Lonten met een metalen kern zijn al grotendeels uit de markt, maar bij goedkope importen komt dit soms nog voor.

Hervulbare geurkaarsen: de slimste keuze voor minder afval

Een van de meest concrete manieren om een geurkaars duurzamer te maken, is door het potje of glas opnieuw te gebruiken. Sommige producenten maken kaarsen in geredde of hergebruikte verpakkingen, zoals weckpotten, en bieden een hervulmogelijkheid aan. Cycle-Up doet dit bijvoorbeeld met kaarsen die met de hand worden gemaakt in een sociale werkplaats in Leeuwarden, in geredde weckpotjes en verkrijgbaar in geuren als sandelhout en vanille.

Het voordeel van hervulbare kaarsen is tweeledig. Je gooit minder glas weg, en je betaalt bij een hervulling vaak minder dan voor een volledig nieuwe kaars. Het nadeel is dat je afhankelijk bent van de beschikbaarheid van de juiste hervulling, en niet alle merken bieden die service aan.

Sociaal en lokaal geproduceerd

Duurzaamheid gaat niet alleen over materialen. Een kaars die lokaal gemaakt wordt, bespaart transportkilometers. Kaarsen die in sociale werkplaatsen worden geproduceerd, zoals bij Cycle-Up, zorgen ook voor zinvolle werkgelegenheid voor mensen met afstand tot de arbeidsmarkt. Als dat aspect voor jou meespeelt, is het de moeite waard om bij aankoop te controleren waar en door wie de kaars gemaakt is.

Waar je op let bij het kopen van een duurzame geurkaars

  • Was: kies voor soja-, kokos- of bijenwas in plaats van paraffine.
  • Geur: vraag of de producent etherische oliën of gecertificeerde geurstoffen gebruikt en of ze de ingrediënten openbaar maken.
  • Verpakking: een herbruikbaar of hervulbaar potje vermindert afval het meest effectief.
  • Lont: katoen of hout, zonder metalen kern.
  • Productie: lokaal en/of sociaal geproduceerd heeft extra voordelen voor mensen en milieu.
  • Certificering: keurmerken zoals COSMOS Natural of Ecocert geven extra zekerheid over de ingrediënten, al hebben kleine ambachtelijke producenten die soms niet.

Valkuilen: wanneer “duurzaam” vooral marketing is

Het woord “duurzaam” op de verpakking is geen garantie. Sommige merken gebruiken een glazen pot (positief), maar vullen die met paraffine en synthetische geurstoffen (minder positief). Anderen claimen “natural” maar geven geen ingrediëntenlijst. Wees kritisch als een producent vaag blijft over de samenstelling van de was of de geurstoffen.

Prijs is ook geen betrouwbare indicator. Een duurzame handgemaakte geurkaars kost al snel meer dan een supermarktkaars, maar niet elke dure kaars is automatisch milieuvriendelijk. Vergelijk de inhoud, niet alleen het prijskaartje.

Een duurzame geurkaars kiezen is dus een kwestie van een paar gerichte vragen stellen: wat zit er in de was, hoe zit het met de geur, en kun je het potje daarna opnieuw gebruiken? Wie op die drie punten let, zit al een stuk beter dan met de gemiddelde supermarktkaars, en ruikt het verschil niet eens.